“几仗下来，小鬼子就都知道戴斗笠的八路不好惹了。”老红军夏精才曾回忆，从南方长征过来的红军多数有戴斗笠的习惯，没想到这竟成了令鬼子惧怕的标志，“我们虽然缺少武器，但个个不怕死。”
当华北正面战场整师整团的国民党军队潮水般溃退时，1937年11月上旬，毛泽东又作出了一个大胆的决定：到敌人后方去！
1939年11月，八路军设伏黄土岭，一举歼灭日军独立第2混成旅团旅团长阿部规秀中将以下900余人，让这位所谓的“名将之花”，凋谢在太行山上。
“到堡垒密集的敌后作战，完全是置之死地而后生的战法。”军史专家罗焕章说，仅1940年到1942年间，抗击了侵华日军三分之二以上、伪军90%以上的共产党武装，就损失惨重。
这时，第二次世界大战已在欧洲全面展开。在世界各主要战场，法西斯军队长驱直入，狼烟滚滚，如入无人之境。
而在中国华北，八路军以100多个团20万精兵，发起了大规模的战略性进攻战役——百团大战，共歼灭日伪军近4万人，人心大振。
1942年5月25日，日军重兵包围了位于山西辽县的八路军总部，副参谋长左权以身殉国，年仅37岁。这位长征路上的红一军团参谋长，是抗战期间八路军牺牲的最高将领。
“我牺牲了我的一切幸福为我的事业来奋斗，请你相信这一道路是光明的、伟大的……”多年来，左权将军唯一的女儿左太北，每每读起父亲生前留下的家信，都忍不住热泪盈眶，“父亲所做的一切只有一个信念，就是要把日本侵略者从中国赶出去……”
挺身担大义，砥柱傲中流。
在这场事关民族生死存亡的抵御侵略的战争中，中国共产党领导的抗日武装以伤亡60余万人的代价，共歼灭日伪军171.4万人，建立了遍及19个省区的抗日根据地，不断发展壮大的人民军队起到了中流砥柱的作用。
命名
1945年8月28日，日本无条件投降仅仅过去13天，毛泽东便离开延安前往重庆与蒋介石谈判，商讨国内和平。
毛泽东在重庆住了43天，在共产党做出有原则的让步后，1945年10月10日，国共双方签订了关于和平建国、避免内战的《双十协定》。
然而，这来之不易的一纸协议仍无法满足蒋介石的独裁野心。1946年6月26日，国民党向共产党中原解放区大举进攻——一场中国历史上规模空前的内战全面爆发。
渴望和平的中国共产党人不得不被迫直面战争。同日，中原军区部队分南北两路向西突围——解放战争的序幕就此拉开。
此时，国民党统治着中国四分之三以上的地区和3亿以上的人口，共产党的解放区只有1亿多人口；国民党军达430余万，共产党总兵力只有120多万人。
面对敌人的猖狂进攻，毛泽东坚定指出：“一切反动派都是纸老虎”。中共中央、中央军委迅速制定了新的作战方针：集中优势兵力，各个歼灭敌人；以歼灭敌人有生力量为主要目标，不以保守或夺取地方为主要目标。
在这一方针指导下，共产党军队依托解放区的有利条件，在大步进退中调动敌人，取得歼敌70万余人的重大胜利，粉碎了国民党军的全面进攻。
